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   所谓“满身是刺”指的是什么呢？章敬康心想，如果是指李幼文有一帮“狐朋狗党”跟在后面，不好惹，那么，这就正是他要帮她的地方，他要帮她把刺拔掉，而要想拔这些刺，当然不能怕扎手，这是非常简单的道理。

    但他也知道，李太太确是关切他才做了这样的劝告，她是替他担心，他在她的感情的秤上，已具有相当的分量。这样，他的一切考虑、行动，便不能不把这位可怜的老妇人，当作一个重要因素估计进去。

    因此，他便以安慰的语气答道：“李伯母，你请放心，李小姐在外面的情形，我也知道一些，自己会当心的。”

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    李太太还想要说些什么，听见外面有脚步声，便住了口。

    门帘一掀，李幼文回来了，怀中抱着一个大纸包，最上面堆着橘子。由于堆得太高的缘故，有两个橘子滚动着，快要掉下来了。

    “呵，呵，呵！”李幼文双眼注视着胸前，天真地娇笑着，“快来帮帮忙！”

    这自然是对章敬康的呼吁，他赶上去用手扶住滚动着的橘子，朝后退了两步，李幼文走到床前，连人带纸袋一齐扑倒在床上，纸袋中的食物丢了一床，躺着，她喘着气笑。

    大纸袋中还有几个小纸袋，她坐下来把它打开，里面是糖果、瓜子、牛rou干、蜜饯……尽是些不能充饥的闲食。

    忽然，章敬康发现一样黄色的东西向他迎面飞来，赶紧一伸手接住，是李幼文抛给他的一个橘子。

    他拿着橘子在踌躇，不知道是不是该向她说一声“谢谢”。

    “章先生，你剥开来吃嘛。”李太太说。

    这下，他下意识地答了一声：“谢谢！”

    “去拿几个碟子装起来！”李太太这句话是对李幼文说的。

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    李幼文随即取来几个搪瓷的碟子，把那些东西一样一样倒进去，放在茶几上，又随手剥了一粒巧克力，塞在她母亲嘴里。

    这些小小的动作，在章敬康的心中激起了极强烈的反应。看李幼文这样活泼可爱，母女间充满一片温暖，怎能相信她是一个惯于跟男人打架的“太妹”？又怎么能相信李太太对女儿竟已伤心得绝望了？

    但现实的情景，是他亲眼所见，确实体察到的，这是多么令人向往的境界？他有一股压制不住的强烈意愿，愿意帮助这母女俩永远保持着像此刻所见的和谐气氛。

    “阿文，再去买点菜回来，留章先生在这里吃饭。”李太太说。

    “不，不！”章敬康连忙说，“谢谢，我就要回去了。”

    “还早嘛，吃了饭走。”说着，李太太站起身来说，“我先去生火，章先生你请坐一会儿。”

    章敬康有去留两难的感觉，按道理说，他究竟还不算熟客，而且主人也没准备，留他吃饭，或许是客气的表示，真要留了下来，岂非太不知趣？

    但留下来——像现在这样，静静的，只有他们两个人，正是一个谈话的好机会，失去这机会未免可惜。想一想，姑且先坐一会儿再说，好在李幼文还没有去买菜，到她要出门时，再告诉她不必费事，也还来得及。

    时间已经不早，天已渐渐暗了下来，李幼文却还不忙着去买菜。她坐在她母亲原来所坐的位子上，修长的双腿直直地平伸着，左脚搁在右脚上面，身子往后仰着，把瓜子一粒一粒抛进嘴去，然后听见“咯碌”一声，两片瓜子壳从她小巧的嘴唇中吐了出来，有些落在地上，有些落在身上，她也不去管它。

    那副样子既俏皮又洒脱，章敬康看得忘形了。

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    忽然，他警觉到自己的失态，定一定神说：“李小姐，你母亲今天开始跟你说话了。”

    “嗯，”她点一点头说，“这是你的功劳，谢谢你。”

    她的眼睛仍旧看着空中，这样与人应答，照说是不礼貌的，但他听到她向他致谢，已大有受宠若惊之感。

    “李小姐，”他又说，“我看你也很孝顺的。”

    “本来是嘛，谁说我不孝顺？”

    他等于碰了个钉子，又不便把李太太对他说的话告诉她，只好笑笑不响。

    “你笑什么？”她转脸问，语气稍稍有些严厉。

    “我？”他想了一下，说道，“我想不到你对我这样的前倨后恭，所以有些好笑。”

    “‘前倨后恭’？这句话好像听到过的，是什么意思？”

    “这是说，开始很骄傲，以后很客气。”

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    “你帮了我的忙，我自然对你客气。在外面跑的，连这点都不知道？”

    章敬康又皱了皱眉，“在外面跑的”，充满江湖气息的话！

    “你帮我的忙，是不是为了我妈？”她又问。

    “是的。”他毫不迟疑地回答。

    “这就对了。我希望你把这一点牢牢记住。”

    章敬康一时听不懂她的话，细细一想才明白，这是警告他，不要对她个人存什么幻想。这使他感到有些惭愧，他对李太太所做的一切，难道没有一丝一毫想借故来接近李幼文的企图在内？这是他对自己都不敢否认的！

    “好！”一种大丈夫的气概，使他毅然决然地做了承诺，“我记住你的话。”

    李幼文定睛看了他一会儿，仿佛在研究他的话是否出于真心。终于，她把手伸向他——这是友谊的表示，更有“一言为定，不得反悔”的意味在内。

    他们握了手，握得紧紧的，然后不约而同地把手松开、缩回。

    李幼文站起身来，拍拍衣服，抖落了身上的瓜子壳，再拿脚当扫帚，粗枝大叶地把它们扫开，又拿发刷梳一梳头发，问道：“你喜欢吃什么？我要去买菜了。”

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    “我不在这里吃。谢谢你。”

    “不必客气，我买现成的菜，简单得很。”

    “不是客气，我要回去看书。”

    “随便你。”

    “我们一起走。”

    “好！”

    于是，章敬康到厨房去向李太太道别。她殷勤地留他，他也说了许多客气话。但是，李太太并没有说任何请他常来玩的话，这还是她原来的原则，并不希望他跟“满身是刺”的李幼文接近。

    一路上，两人都没说什么话，直到十字路口，应该分手时，李幼文才问他：“你是不是愿意经常来看我妈？”

    “当然。”

    “大概什么时候来？”

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    “经常会来。”

    “不是说这一点。是问你，如果来，是在上午或下午、晚上？”

    “总在下午，上完课以后。”

    “像今天这种时候？”

    “不一定。有时候课多，有时候课少。如果下课太晚，我大概就不会来。”他停了一下，又说，“不过星期天，我在上午就可以来看你母亲。”

    “好。”她扬扬手说，“谢谢你，再会。”

    在归家的途中，章敬康回忆着这一天下午所发生的一切，有着梦寐一样的感觉。事情已经过去了，每一秒钟都是他亲身经历的，而回想起来，却觉得难以置信。但也因为如此，他的回忆是新鲜的，耐于寻味的。

    这以后，他每隔三五天就到李家去一次。李太太就像看待娘家的侄子一般，对他很亲热。但奇怪的是，他从未再遇到过李幼文。