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他乡……云云种种几如香烛残灺，逐渐粉碎了明珠的信心。

    她日日守在清苑，盼着那些沿途探寻的官员来报信儿。第一回，黄明苑踏月而来，带着胸有成竹的期盼，“夫人只管宽心，我们走时将军腿上有伤，还下不得地，大约是拖着伤，在路上耽搁了。”

    第二遭，黄明苑眉中藏疑，“定州那边来报，说是将军一早便走了，我想将军大约是改道而行，才因此延误了归期。”

    复又来，只是干涩的言语，带着安慰，“夫人放心，将军身手不凡，即便有刺客，亦无大碍。”

    ……

    遄飞往复，明珠由最初焦躁的盘问渐转无言无语的沉默，她未敢多问了，只是日夜焚香祷告、念经祈福。一日一日，斜阳独倚西楼，遥山恰对帘钩，人面不知何处，绿波依旧东流1。东西复迭的日月中，明珠残念不醒，抱臂倚阑干，望眼欲穿。

    满园的姑娘们亦不再嬉闹，个个儿面露愁色，不敢多言。独青莲牵裙入廊，同在廊沿与明珠对坐，“没事儿的，你宽些心。我们爷是个有福之人，多少回死里逃生。那年瘫倒在床，一病就是二三年，多少大夫都说不中用了，后来还不是遇见了你？你尽管放心，就是为了你，甭管遇到天大的险阻，他是拼死也要回来的。”

    玉阑冰楯托着明珠一片荏弱的背脊，雨丝零落，落地无声，润凉了明珠的心甸。只瞧她眼睑下一层淡淡的淤青，整张脸不施粉黛，雪肌憔悴，一笑，似一片凄凄飘摇的芦苇，“府里头怎么样了？童釉瞳呢？”

    凉丝丝的春雨飘在肩头，二人无心在意。青莲拉住她冷冰冰的手，亲而轻地揉捏着，“京东衙门与咱们府里头的小厮沿途在找，朝廷里亦有大堆兵马没日没夜地搜山，孙管家往咱们清苑都来七八趟了，传老爷的话儿，叫你好好儿的保重身子